Концепция тектоники литосферных плит, на основе которой преподают геологическую историю Земли уже в средней школе, в последние три десятилетия претерпела значительную трансформацию. Многими исследователями в настоящее время предполагается существенное влияние на эволюцию нашей планеты мантийных плюмов, поднимающихся с огромных глубин от границы внешнего ядра (~ 2900 км) и формирующих крупные изверженные провинции в недрах и на поверхности земной коры. Основным индикатором при диагностике таких провинций выступают магматические породы ультраосновного и основного состава. Их изучение на разных уровнях эрозионного среза геологических структур позволяет разработать как сценарий геодинамической эволюции коры, изменений климата и органического мира, так и разработку критериев для поиска крупных месторождений полезных ископаемых.
Как утверждает руководитель проекта, профессор ТГУ и Карлетонского Университета (г. Оттава, Канада): «Крупные изверженные провинции определяют основные события в изменении геологического облика Земли и состояния её органического мира. Например, 250 млн. лет назад проявления базальтового магматизма в Восточной и Западной Сибири, Китае и прилегающих регионах привели к почти полному уничтожению существующих тогда фауны и флоры, что зафиксировано в качестве границы между палеозойской и мезозойской эры. Подобные события сопровождаются не только катастрофами для «жителей» нашей планеты, но и формированием уникальных месторождений полезных ископаемых». Научные исследования Ричарда Эрнста по изучению крупных изверженных провинций в течение 2009-2014 гг. финансировались консорциумом ряда ведущих международных горнодобывающих компаний (Shell, DeBeers и т.д.). По итогам этих исследований в начале 2015 года была издана монография «Large Igneous Provinces» в Издательском доме Кембриджского университета. Ее русскоязычная версия будет опубликована под эгидой уже Томского государственного университета в 2016 году.
Коллективом ученых ТГУ и Института геологии и минералогии СО РАН (г. Новосибирск) в настоящее время разработана общая схема проявления ультрабазит-базитового магматизма в истории формирования тектонических структур Сибири и прилегающих регионов Центральной Азии. Однако важнейшим элементом исследований остается геохронологическая корреляция подобных магматических комплексов с геологическими событиями и тектоническими режимами конкретного рубежа истории Сибирского палеоконтинента. В будущем основной задачей остается диагностика возраста формирования конкретных магматических тел для разработки геологических легенд и технологий поиска и разведки месторождений полезных ископаемых.
